La distribution Ubuntu

Ubuntu (prononciation « Ou-boun-tou ») est une distribution GNU/Linux basée sur Debian très globalement libre. Ces deux distributions sont à la fois autonomes et tirent un grand intérêt à collaborer mutuellement. C'est Mark Shuttleworth, un entrepreneur sud-africain ayant fait fortune lors de l'explosion de la bulle Internet, qui est à l'origine d'Ubuntu. Depuis la première version stable d'Ubuntu, sortie en 2004, la popularité de cette distribution ne cesse de croître, elle continue de s'améliorer en terme de fonctionnalités et de stabilité, et séduit chaque jour de nombreux utilisateurs, tant parmi les débutants que parmi les plus chevronnés.

Le terme Ubuntu n'a pas été choisi par hasard ; en effet, il véhicule des notions de communauté et de partage, qui sont aussi les valeurs fondamentales du logiciel ouvert et libre. Le mot «ubuntu» correspond à une idéologie venant de l'Afrique Noire qui s'articule autour des relations et des obligations des hommes les uns envers les autres. Il recouvre un concept très général qui, bien que n'ayant pas d'équivalent en français, est parfois traduit par : humanité aux autres.

GNU/Linux, généralement vulgarisé uniquement sous l'appellation Linux, est un terme qui représente une famille de systèmes d'exploitation. Rappelons qu'un système d'exploitation est ce qui vous permet d'utiliser votre ordinateur pour effectuer diverses tâches, d'interagir avec votre machine. Les systèmes d'exploitation GNU/Linux sont composés d'un noyau (Linux) et d'un ensemble d'outils de base (le projet GNU) qui agissent comme un relais entre vous et vos logiciels, et les composants matériels de votre ordinateur (souris, clavier, écran, imprimante, lecteur CD/DVD, etc.).

Chacun des membres de la famille GNU/Linux est appelé une distribution. Les distributions rassemblent, en un ensemble cohérent et stable, des éléments qui sont utiles à une utilisation particulière d'un ordinateur. Pourquoi n'existe-t-il pas qu'un seul "système d'exploitation GNU/Linux", plutôt qu'une multitude de distributions ? Chacune contient des outils et des logiciels qui sont dédiées à un usage particulier de l'ordinateur : certaines sont dédiées à un usage spécifique (pare-feu, routeur, grappe de calcul…), d'autres à un matériel spécifique. D'autres distributions, comme Ubuntu, sont généralistes : elles conviennent pour un usage de type bureautique ou d'informatique personnelle à domicile. Comme chaque mouture est destinée à un usage différent, elles sont toutes soutenues par diverses communautés et acteurs : groupes d'utilisateurs, compagnies, fondations à but non lucratif, etc. Cependant, elles partagent toutes une même base : GNU/Linux.

Mark Shuttleworth est un entrepreneur sud-africain ayant fondé la compagnie Thawte Consulting en 1995. Cette entreprise se spécialise dans la certification de sécurité électroniques dans Internet, propriété activement recherchée par les nombreux commerçants qui souhaitent désormais avoir une vitrine dans monde informatique durant la fin de la décennie 1990. Thawte est rachetée par son concurrent, la société Verisign, en 1999, pour la somme de 575 M$. Il profite de ce montant pour réaliser son rêve : devenir touriste de l'espace ! (C'est bien lui qui est allé en avril 2002 à bord de la Station Spatiale Internationale en tant que très riche touriste. Il a été le deuxième homme au monde à vivre cette expérience, après l'américain Dennis Tito en 2001)

De retour sur Terre, il fonde en 2004 une nouvelle société, Canonical Ltd., dont le but est d'agir activement dans le développement d'une distribution GNU/Linux simple et accessible à tous, ainsi que de promouvoir et supporter techniquement des solutions libres et ouvertes en informatique. Elle démarre le projet Ubuntu, dont la première version stable sort en octobre de la même année. La popularité d'Ubuntu ne cesse de croître depuis ce moment.

En janvier 2005, le projet Ubuntu passe entre les mains de la Ubuntu Foundation, une association sans but lucratif dont l'objectif est de poursuivre le développement d'Ubuntu et ses variantes, ainsi que de financer des développeurs et des projets utilisés par Ubuntu lui-même. Cette fondation s'assure aussi que le développement des versions futures d'Ubuntu suivent toujours les principes de base à l'origine du projet. La fondation est soutenue financièrement activement par Canonical, qui assure un support technique professionnel (mais payant) et l'évaluation de solutions informatiques, particulièrement à l'intention des entreprises intéressées par Ubuntu. Ainsi que des certifications pour Ubuntu et des formations à l'intention des professionnels.

Les détracteurs considèrent que Ubuntu n'est pas assez libre, ou plutôt trop liée à une société dont le but est forcément de faire de l'argent. N'oublions pas que Ubuntu appartient à la Ubuntu Foundation (même si celle-ci est composée de membres employés par Canonical) cette dernière reste extérieure à la fondation et ne peut agir sur le développement de Ubuntu lui-même. Canonical se contente d'offrir des services axés autour de Ubuntu, comme d'autres entreprises le font avec Ubuntu ou d'autres distributions.

Voici ce qui fait la force et le succès de Ubuntu :

• disponible gratuitement et librement : tout un chacun peut télécharger gratuitement et légalement une copie d'Ubuntu et l'installer pour lui-même et d'autres personnes. Il peut aussi obtenir le code ayant servi à construire Ubuntu, l'étudier, le modifier et le redistribuer ensuite (avec ou sans rétribution financière) en toute légalité ;
• le parfum Ubuntu : thème graphique et sonore particulier ;
• toujours à la pointe : une nouvelle version tous les six mois propulse Ubuntu continuellement vers l'avant ;
• le système des dépôts de logiciels permet d'installer en quelques clics, avec une facilité déconcertante, des logiciels extrêmement variés. Les dépots contiennent des paquets logiciels dont le nombre est passé à 23 000. Dans ce cadre, on peut dire que Ubuntu est parfaitement adapté pour exploiter Internet. Des miroirs du dépôt Ubuntu sont disponibles localement pour accélérer les transferts. La compatibilité générale (mais imparfaite) avec les paquets Debian permet une bonne interaction entre les 2 distributions ;
• Notification de mise a jourles mises à jour de sécurité sont simplifiées et gérées graphiquement : une tâche de notification vous prévient lorsqu'une mise à jour est disponible. En quelques clics, votre machine et vos logiciels sont sécurisées ;
• une vaste communauté contributive :
  • une communauté francophone proposant une documentation fournie et des forums actifs ;
  • Launchpad, une plateforme de coordination permettant de fédérer toute la communauté internationale sur les évolutions, les bogues, la traduction (localisation) et la documentation d'Ubuntu ;
  • les groupes d'utilisateurs Linux supportant généralement Debian offrant naturellement le même suivi avec Ubuntu. En effet, ces 2 distributions sont très voisines et se manipulent pratiquement de la même façon.

	Ubuntu La toute première variante de la distribution Ubuntu est… Ubuntu. Elle est composée d'un environnement GNOME, à l'interface simple et intuitive, allant directement à l'essentiel. Cette variante inclut plusieurs outils vous permettant de jouir de votre système comme bon vous semble. Numérisez ou créez des images de toute pièce avec l'éditeur d'images The GIMP. Composez des textes, créez des présentations et gérez des feuilles de calculs grâce à la suite bureautique OpenOffice.org. Gérez votre audiothèque avec le jukebox Rhythmbox. Restez en contact avec vos amis avec le client de messagerie instantanée Pidgin. Envoyez des courriels avec le courrielleur Evolution. Et naviguez dans Internet à l'aide du fureteur Firefox.
	Kubuntu La seconde variante de la distribution Ubuntu. Elle est composée d'un environnement KDE, fortement apprécié pour ses grandes capacités de personnalisation. Des outils adaptés à cet environnement sont inclus dans cette variante. Numérisez ou créez des images de toute pièce avec l'éditeur d'images Krita. Composez des textes, créez des présentations et gérez des feuilles de calculs grâce à la suite bureautique KOffice. Gérez votre audiothèque avec le jukebox Amarok. Restez en contact avec vos amis avec le client de messagerie instantanée Kopete. Envoyez des courriels avec le courrielleur Kontact. Et naviguez dans Internet à l'aide du fureteur Konqueror.
	Edubuntu Cette variante est destinée en premier lieu au domaine de l'éducation. Il est aussi composé d'un environnement GNOME et contient les mêmes logiciels qu'Ubuntu. Cette variante inclut plusieurs logiciels éducatifs utiles dans les écoles maternelles, primaires et secondaires.
	Xubuntu La variante Xubuntu est idéale pour les ordinateurs plus anciens, à configuration moins véloce. Elle est composée d'un environnement Xfce, simple, intuitif et léger. Des outils adaptés à cet environnement léger sont inclus dans Xubuntu. Numérisez ou créez des images de toute pièce avec l'éditeur d'images The GIMP. Composez des textes avec le logiciel de traitement de texte AbiWord et gérez des feuilles de calculs avec le tableur Gnumeric. Écoutez votre musique et vos vidéos avec Xfmedia. Restez en contact avec vos amis avec le client de messagerie instantanée Pidgin. Envoyez des courriels avec le courrielleur Thunderbird. Et naviguez dans Internet à l'aide du fureteur Firefox.
Ubuntu Server Edition Une variante d'Ubuntu dédiée aux serveurs.

Ajoutez à cela des milliers de logiciels disponibles afin de créer l'environnement qui vous ressemble, le tout installable très simplement grâce à votre gestionnaire de paquets !

Toutes les variantes de la distribution Ubuntu sont publiées sur un support appelé le Desktop CD. Ce CD, destiné aux postes de travail, regroupe certes les outils d'installation, mais aussi ceux qui vous permettent de faire fonctionner Ubuntu sans installation : une session live.

Une session live est une méthode consistant à charger toutes les informations du système d'exploitation à partir du Desktop CD d'Ubuntu, dans la mémoire vive de votre ordinateur. Ceci vous permet de tester l'environnement de votre choix ainsi que ses nombreux outils, sans rien modifier au fonctionnement normal de votre ordinateur. Insérez votre CD dans le lecteur de votre ordinateur, réamorcer votre ordinateur et laissez-vous guider par les instructions à l'écran. Un vrai jeu d'enfant !

Une fois votre exploration terminée, retirez le Desktop CD d'Ubuntu de votre lecteur et réamorcez votre ordinateur. Votre ordinateur retrouve son fonctionnement habituel.

Suivez le guide !